Erythrine - Immortelle

(Erythrina variegata, E. corallodendron, E. caffra etc…) Famille des Fabaceaes

Arbre corail, crête de coq, pinces de homard...

En grec, Erythrina signifie rouge et notons que le tronc mort de cet arbre se pétrifie dans les terres argileuses au lieu de se décomposer… d’où possiblement son nom d’Immortelle.

Avec 108 espèces, le genre Erythrine comprend des graines et des fleurs rouges flamboyantes extraordinaires. Toutes les parties de l’arbre sont toxiques, l’écorce, les feuilles ou les fleurs d' Erythrina corallodendron sont employées dans divers traitements: asthme, coqueluche, fièvre ainsi que pour atténuer les éruptions prurigineuses. L'usage interne de la plante est déconseillé en raison justement de la toxicité des alcaloides. Très prisée pour l’artisanat en graines, cette variété d' Erithrine pousse dans des forêts de feuillus d' Amérique tropicale, subtropicale, Afrique et Asie.

Depuis 1943 la fleur rouge corail d'Erythrina crista-galli (ceibo ou Erythrine crête de coq) est l’emblème de l’Argentine. Cette espèce est la plus connue en climat tempéré et mediterranéen ou on la cultive comme une plante herbacée en la rabattant jusqu'au sol en automne pour la protéger en hiver.

Les fleurs rouges écarlates d' Erythrina variegata sont pollinisées par les oiseaux pour former ensuite des gousses d’environ 20 cm contenant 4 ou 5 graines très lisses de couleurs pourpres ou bordeaux. Vous pouvez commander des Immortelles bordeaux dans la partie Création du site en cliquant ici

Il existe plusieurs espèces d’Erythrine à graines rouges/orangés et noires (toxiques) comme Erythrina corallodendron L. var. bicolor sur les images ci-dessous aux Antilles ou Erythrina madagascariensis dans le nord-ouest de la grande île.